Stichting de Zeeland heeft een heldere missie: “Kinderen en volwassenen met een (fysieke) beperking een leuke dag bieden op het water, zónder drempels. Letterlijk én financieel.” De stichting is verbonden aan het gelijknamige zeilcharterschip ‘De Zeeland’ dat onder leiding van Peter van ’t Wout is omgebouwd tot unieke evenementenlocatie, toegankelijk voor iedereen.
Tekst: Cynthia van der Waal – Beeld: Sandra Barendrecht
Peter kwam op zijn 24ste in een rolstoel terecht als gevolg van de caissonziekte, ook wel de duikersziekte genoemd. In die tijd – eind jaren ’70 – waren locaties nog zelden toegankelijk voor mensen met een beperking. Peter vertelt: “Ik ben altijd een voorvechter geweest voor meer toegankelijkheid. Zo’n twaalf jaar geleden kwam dit oude schip uit 1904 op mijn pad.”
Het schip was in 2000 gekocht door Jelleke van der Staaij. Zij droomde van een schip dat voor iedereen toegankelijk zou zijn, maar met haar overlijden in 2013 raakte het schip in verval. Het schip werd aangekocht door Peter en een partner en omgetoverd in een schitterende evenementenlocatie. Sinds 2020 is het schip eigendom van Stichting De Zeeland.
Nieuw gezicht
Per 1 maart van dit jaar is Erwin van Schaick aan boord van De Zeeland als teamleider. Hij neemt een aantal taken over van Peter, die wat meer tijd gaat besteden aan reizen en andere hobby’s. Vanaf nu is Erwin voor gasten het eerste aanspreekpunt. Een “droomjob” noemt hij het, om drie redenen: “De doelgroep spreekt me aan. Ik ben mijn hele leven actief geweest in het werkveld Mens en Arbeid, waar ik me onder andere inzette voor inclusiviteit op de werkvloer. Ten tweede ben ik graag op het water. Ik heb al jaren een eigen bootje. En ten derde organiseer ik graag feestjes. Ik ben onder andere vrijwilliger bij de Basketball Vereniging Oud-Beijerland, waarvoor ik de horeca regel en geregeld als één van de vele vrijwilligers achter de bar sta.”
Feest- en vergaderlocatie
Voor een feestje of evenement ben je bij De Zeeland inderdaad aan het juiste adres. Het schip wordt verhuurd voor (bedrijfs)feesten, vergaderingen, partijen en bruiloften. Het is sinds 2020 zelfs benoemd tot officiële trouwlocatie van gemeente Hoeksche Waard. “Alles is mogelijk”, aldus Peter. “Van bittergarnituur en heerlijke buffetten tot een acht gangen walking dinner en van band tot dj. De opbrengsten uit deze activiteiten komen ten goede aan de stichting.”
Erwin legt uit: “We nemen zowel letterlijk als financieel alle drempels weg. De Zeeland is het enige zeilcharterschip in Nederland dat volledig rolstoeltoegankelijk is. De gangborden zijn van voor tot achter geschikt voor een rolstoel en via de plateaulift is het zelfs mogelijk om vanuit de rolstoel de kapitein een handje te helpen met sturen. Er is een lift om naar beneden te gaan in het schip. Hier bevinden zich een garderobe en ruime rolstoelgeschikte sanitaire voorziening. Financiële drempels nemen we weg, door de opbrengst van commerciële vaarten en middelen vanuit fondsverwerving in te zetten voor de stichting. Zo houden we onze tarieven voor de doelgroep laag.”
Zorgen laten varen
De Zeeland verzorgt jaarlijks ook rondvaarten voor verschillende stichtingen, waaronder Stichting Zomerkind, De Zonnebloem, Zorgwaard en Zuidwester. Peter vertelt: “We varen ook voor Stichting Sailing Kids. Deze stichting biedt dagtochten en vakanties op het water aan voor ernstig en/of chronisch zieke kinderen en jong volwassenen samen met hun familieleden. Het doel is niet alleen dat de kinderen een fijne dag beleven, maar dat ook de ouders hun zorgen even kunnen laten varen. Er gaan artsen en verpleegkundigen mee aan boord die de ouders volledig ontlasten. Dit is zo uniek en mooi en ontroerend tegelijkertijd. Alleen al voor deze dag wil ik het hele jaar knallen om dit voor elkaar te krijgen.”
MVO
Erwin vult aan: “Ook uniek is onze deelname aan de SAIL Amsterdam dit jaar. We hebben de organisatie aangeschreven met het idee om een vrijwilligersdag aan te bieden. Je zou kunnen zeggen dat het een beetje uit de hand is gelopen, want uiteindelijk mogen we hier maar liefst negen doelgroepvaarten verzorgen. We varen onder andere voor De Zonnebloem en tijdens de SAIL-In en SAIL-Out is De Zeeland afgehuurd door twee bedrijven. Dit is voor ons weer een mooie kans om inkomsten voor de stichting te genereren en voor onze vrijwilligers, onze trouwe helpers is dit natuurlijk een waanzinnig moment om bij te wonen.”
Die trouwe helpers zijn ook regelmatig medewerkers van bedrijven. Peter: “Er zijn bedrijven die ons steunen met menskracht. Zo werken we samen met GBS TEC, de opleidingstak van GBS International uit Oud-Beijerland. De studenten hebben als examenopdracht de ankerlier gereviseerd. Het is weer als nieuw, waardoor we weer jaren vooruit kunnen. Een grote internationale motorenfabriek heeft De Zeeland ook in het hart gesloten. Het personeel mag zich een aantal dagdelen per jaar inzetten voor een non-profit organisatie. Er komen dan monteurs helpen, maar ook de directeur zelf helpt mee met koffie schenken tijdens een doelgroepvaart.”
“Elk bedrijf kan partner worden van de stichting en dan kun je dus meevaren met verschillende leuke events”, vult Erwin aan. “Als je met je bedrijf aan boord stapt, ben je maatschappelijk verantwoord bezig. Of je nu een personeelsfeest of vergadering organiseert, onderdelen repareert of meehelpt als vrijwilliger. Hoe meer inkomsten en hoe lager de kosten, hoe meer mensen we een onvergetelijke dag op het water kunnen bieden.”
Speciale actie SAIL Amsterdam
Vaar mee op de zichtbaarheid van De Zeeland tijdens SAIL Amsterdam. Bedrijven kunnen tijdens SAIL hun eigen bedrijfsvlag laten hijsen in één van de twee masten van het schip. Met een bedrag van € 500,- per vlag ben je niet alleen voor tienduizenden bezoekers zichtbaar, maar steun je ook Stichting De Zeeland en haar doelstellingen. Meer weten? Kijk op www.dezeeland.com.
