Ondernemen met de tijd mee & tegen de stroom iN

De consolidatieslag in de advieswereld is in volle gang: lokale kantoren verdwijnen in rap tempo in handen van grote ketens en investeerders. Den Hartigh Adviesgroep uit Puttershoek laat zien dat het ook anders kan. Door een strategische overname heeft het kantoor directe toegang tot complexe dekkingen en specialistische volmachten, waardoor zelfs de meest ingewikkelde risico’s nu naadloos en onder eigen regie verzekerd kunnen worden.

Den Hartigh Adviesgroep biedt volledige verzekeringsoplossingen voor particulieren en bedrijven. De basis voor het bedrijf werd in 1916 gelegd in Westmaas, door Hendrik den Hartigh, tevens oprichter van de Boerenleenbank. In die tijd waren bankzaken en verzekeringen nog nauw met elkaar verweven. Met de overname door de tweede generatie werd de stap gemaakt naar zelfstandig assurantie-advies.

In de jaren die volgden, groeide het bedrijf uit tot een gerenommeerd lokaal verzekeringskantoor. In 1999 kwam de vierde generatie en huidige eigenaar Jan den Hartigh aan boord. Hendrik was de verzekeringsagent, Jan de entrepreneur. Onder zijn leiding onderging het familiebedrijf een transformatie die cruciaal was voor het overleven in een consoliderende markt. Hij schaalde op zónder de eigen identiteit te verliezen en creëerde een toekomstbestendig fundament voor de vijfde generatie die inmiddels ook aan de slag is binnen het familiebedrijf: Jan-Paul den Hartigh als Commercieel & Operational Manager en Laura den Hartigh als Volmachtbeheerder. 

Eigenzinnige koers

Jan maakte in 2007 een vooruitstrevende keuze door als een van de eersten in Nederland en België een Managing General Agent (MGA) op te zetten met Hoeksche Waard Assuradeuren en Industrial Insurance Group – een stap die de basis legde voor de verdere groei. Door specialisatie in complexe niches, floreert het kantoor daar waar dossiers ingewikkeld worden en standaardoplossingen tekortschieten. De koers wordt verder bekrachtigd door de strategische fusie met het Britse Optio Group in 2025. 

Jan legt uit: “Het is treurig om te zeggen, maar als klein kantoor heb je steeds minder bestaansrecht. Bovendien liep ik steeds vaker tegen grenzen aan, zeker als het ging om complexe risico’s. Hiervoor heb je als kantoor enorm veel kapitaal nodig en volmachten. Ik had feitelijk twee keuzes: opgeslokt worden door een groter speler óf een strategische keuze maken in het belang van de klant. Het werd dat laatste. Misschien omdat ik eigenwijs ben, maar ook omdat vast wil houden aan de identiteit van ons familiebedrijf. Persoonlijk advies, maatwerk en een scherp oog voor de wensen van de klant, vormen al sinds 1916 de kern van onze dienstverlening. Ondanks de strategische overname blijft ons kantoor zelfstandig opereren.”

Europese speler van formaat

Door al deze ontwikkelingen groeide Den Hartigh Adviesgroep binnen de verzekeringsmarkt uit tot een Europese speler van formaat. Het kantoor onderhoudt directe lijnen met experts op de Londense beurs, bij Lloyd’s en in andere Europese markten, waardoor maatwerkoplossingen snel en effectief gerealiseerd kunnen worden.
Jan: “We hebben direct toegang tot een internationaal netwerk, waardoor we grotere en complexere, internationale risico’s sneller en efficiënter in eigen beheer kunnen verzekeren. We verkopen geen standaard verzekeringsproduct, maar maken wat de klant écht nodig heeft.”

Specialist in niches

Het 110-jarig bestaan is het bewijs dat de eigenzinnige aanpak van het familiebedrijf werkt. Door zich niet te verliezen in de massa, maar te excelleren in specialistische marktsegmenten, biedt Den Hartigh een kwaliteit én persoonlijke betrokkenheid die bij de grote ketens vaak verloren gaat. Jan: “We blijven de vertrouwde, lokale partner, maar dan met de directe toegang tot een internationaal netwerk om elke uitdaging — groot of klein — feilloos te verzekeren.”

Het maakt Den Hartigh niet alleen tot de vertrouwde partner voor particulieren en lokale ondernemers, ook multinationals vinden tegenwoordig hun weg naar het kantoor in Puttershoek. Laura lacht: “Ze zijn vaak verbaasd als ze hier de woonwijk binnenrijden. Zitten jullie gewoon in een dorp? We houden vast aan onze regiofunctie, maar opereren tegelijkertijd in de complexe wereld van internationale multinationals. Juist hier ligt denk ik onze kracht: gewoon blijven, terwijl we eigenlijk buitengewone dingen doen.”

Laura doelt hiermee onder andere op de verschillende niches waarbinnen Den Hartigh actief is. Binnen de koers van het bedrijf neemt de zorg voor zogenaamde ‘High-Net-Worth Individuals’ een belangrijke plek in. Jan-Paul legt dit uit als het verzekeren van unieke bezittingen. “Denk aan exclusieve auto’s, jachten, vakantiewoningen, kunst- en sieraden, vliegtuigen of de benen van een topvoetballer… Er komt werkelijk van alles voorbij. We zijn al jaren thuis in het verzekeren van grote landbouwmachines, werkmateriaal en garagepolissen. Dat is natuurlijk logisch als je kijkt waar we vandaan komen. Recent is het portfolio ook uitgebreid met andere niches.

We bedienen heel wat mensen uit de Quote 500, dus dat zegt denk ik wel iets over onze expertise op dit gebied. Hier willen we ons de komende jaren verder op focussen. Je hebt in deze situaties te maken met complexe en vaak grensoverschrijdende belangen. De samenwerking met Optio zorgt ervoor dat we voor zeldzame of extreem kostbare bezittingen toegang hebben tot de juiste dekking en capaciteit. Maar wat hier zeker ook meespeelt, is onze eigen drive om er altijd te zijn voor onze klanten. Je hoeft bij ons niet vijf werkdagen te wachten op een reactie. Je kunt ons gewoon altijd bellen of appen en we gaan meteen voor je aan de slag.”  

De opvolging

Jan-Paul en Laura zitten net als hun vader Jan vol nieuwe ideeën. “Dat eigenwijze zit er toch een beetje in”, grapt Laura. “Ik kom zelf uit een heel andere branche, namelijk Hospitality, PR en evenementen. Ik werkte voornamelijk voor internationale hospitality concepten en eerlijk gezegd leek het werk van mijn vader me een beetje saai. Aan de andere kant is het natuurlijk wel heel bijzonder om onderdeel te mogen zijn van zo’n mooi familiebedrijf.

Daarom zocht ik naar een mogelijkheid om op mijn eigen manier waarde toe te voegen: verzekeringen benaderen vanuit hospitality en de zichtbaarheid van ons bedrijf vergroten met de juiste marketingstrategie. Om te weten waarover ik praat, volgde ik een Finance Master. Uiteindelijk valt alles heel mooi samen en zit ik hier helemaal op mijn plek.”

Jan-Paul houdt zich voornamelijk bezig met het verzekeren van luxe woonhuizen en vakantiehuizen en vanuit zijn passie voor exclusieve auto’, behoort ook deze niche tot het specialisme van Den Hartigh. Nieuwste toevoeging is de niche ‘Film & Events”. Jan-Paul vertelt hierover: “Binnen Nederland zijn wij het aanspreekpunt voor grote film- en evenementenproducties. Met onze unieke voorwaarden bieden wij organisatoren en producenten voor en achter de schermen optimale zekerheid.”

Over herkomst gesproken: de appel valt niet ver van de boom. Jan-Paul en Laura willen de sector toegankelijker maken op hun eigen, enigszins rebelse manier. Jan-Paul: “We willen een disruptor zijn, op een positieve manier. Veel van onze vrienden komen nu in de fase van een eigen huis kopen, maar hebben echt geen idee hoe en wat qua verzekeringen. Dit willen we doorbreken. Verzekeringen zijn harstikke nodig, maar niemand heeft er zin in. Door verzekeringen toegankelijker en begrijpelijk te maken, zorgen we er uiteindelijk voor dat mensen beter verzekerd zijn. De kans is immers groter dat de dekking daadwerkelijk aansluit bij de realiteit.”

Laura: “Een beetje glitter en glamour combineren met de grijze pakken. Het mag allemaal wel wat minder stoffig. We zijn actief op de socials en we worden gezien, niet alleen door (potentiële) klanten; ook binnen de branche maken we indruk.”
Jan laat dit onderdeel van het bedrijf vooral over aan de nieuwe generatie. “Ik kom zelf niet verder dan de jaarlijkse kerstgroet op LinkedIn met drie likes”, bekent hij lachend. “Maar voor alles een tijd. Ik heb het bedrijf op mijn eigen manier kunnen voortzetten en ditzelfde gun ik mijn kinderen. Maar één ding zal nooit veranderen: de klant staat bij ons al 110 jaar op nummer één.”